Apparecchiare la tavola
Apparecchiare la tavola. Le regole sull'argomento non sono rigide e cambiano da un paese all'altro; a determinare la scelta saranno il menu e la circostanza.
E' bene collocare prima il sottopiatto su cui si porrà il piatto piano e poi quello fondo; il piattino da frutta o da dessert si porterà in tavola dopo aver tolto il sottopiatto. La tazza a due manici, con piattino, sarà portata in tavola qualora il menu preveda un consommé. La lunetta per l'insalata si metterà sulla sinistra, sostituibile con un piatto piccolo. Il piattino per il pane andrà sistemato in alto a sinistra del piatto e si toglierà dopo aver servito i formaggi.
L'oliera sarà posta in tavola se e quando sarà necessaria.
I bicchieri (detti calici se hanno lo stelo) sono tre, uno per l'acqua e due per il vino, e vanno posizionati in alto a destra, nell'ordine da sinistra a destra: grande per l'acqua, medio per il vino rosso, piccolo per il vino bianco; il flute o la coppa per lo champagne va portato in tavola dopo aver tolto i bicchieri del vino, solo al momento dell'uso.
Le posate vanno sistemate di fianco al piatto nell'ordine del loro utilizzo: partendo dalle posate disposte più all'esterno; il cucchiaio con la parte concava verso l'alto va sistemato a destra, dopo il coltello con la lama all'interno; le forchette, con i rebbi verso l'alto, vanno poste a sinistra. Ogni posata deve essere portata via col piatto dopo l'uso. Le posate da dessert devono essere sistemate in alto, orizzontalmente davanti ai piatti, con i manici rivolti verso la mano che le userà. Durante il pasto le posate vanno poggiate a triangolo sul piatto, rivolte verso il basso e alla fine devono essere sistemate sul piatto una di fianco all'altra con l'impugnatura verso il commensale con i rebbi rivolti verso l'alto. Si possono usare posate per cibi particolari purché appartengano allo stesso servizio e se non disturbano la disposizione degli altri elementi. La coppetta lavadita sarà portata in tavola al momento dell'uso e sarà il commensale a prenderla da chi la porge sistemandola a sinistra del piatto.
Il tovagliolo va messo a sinistra del piatto e mai sotto le posate; alla fine del pasto va lasciato a sinistra, senza ripiegarlo.
I fiori del centrotavola devono essere inodori e bassi per non infastidire i commensali, così come oggetti pregiati in argento e porcellana e, di sera, candelabri accesi.
Alcune norme per disporsi a tavola: gli ospiti importanti o più anziani siederanno a destra dei padroni di casa; gli altri ospiti seguiranno a sinistra in ordine decrescente di importanza e anzianità, alternando un uomo e una donna. Se una coppia invita un'altra coppia, le signore siederanno di fronte, con l'invitato a sinistra della padrona di casa.